Malta es un microestado europeo compuesto por un diminuto archipiélago en el centro del Mediterráneo. La capital es La Valeta (Valletta) pero, según cualquier estándar comunitario, deberíamos decir que la isla principal (también llamada Malta) está ocupada por toda la ciudad y que La Valeta es, simplemente, el barrio donde se encuentran el gobierno y la administración. Es lo que tienen los microestados.
La Valeta desde Senglea (Invicta), al otro lado del Gran Puerto. Estáis viendo la ciudad entera, aunque parezca mentira. Ya os decía que es, más bien, un barrio (y chiquito).
Pues bien, en el centro de La Valeta está el Casino Maltese, justo en la Republic St. El Casino es un club social al más puro estilo Phileas Fogg (o Willy Fog), pero resulta que en su planta baja hay un pedazo arrebatado que no es parte del propio casino. ¿Cómorl?
He aquí la parte de la planta baja del Casino Maltese que ocupa el café.
A la derecha, el acceso principal. A la izquierda, la heladería, con su correspondiente cola.
Entramos al café, una verdadera maravilla. Fijaos en el centro de la foto, en ese relieve en la madera que corona la barra:
El primer Cordina, venido de San Gimignano, abrió en 1837 un establecimiento en Cospicua, a cuatro pasos del sitio en el que está tomada la primera foto y, andando el tiempo, sus herederos decidieron que sería más rentable mudarse a la capital. Así pues, en 1944, Cesare Cordina adquirió la parte baja del Casino Maltese y montó allí su café.
Otro detalle de interior, todo él fantástico. Maderas, estucos, espejos...
Veamos más rincones:
El establecimiento se ha ganado con el tiempo la reputación de albergar importantes obras de arte, entre ellas esta lámpara de araña de cristal de Murano que fue restaurada meticulosamente en 2021.
La barra ocupa el centro del espacio principal, tras la entrada y la araña de Murano; esta barra es el primer lugar en todo el país donde se instaló una máquina de café espresso (una Gaggia); hoy en día tenemos no una, sino dos, y no Gaggia sino...:
...Wega Polaris de tres pocillos. De ella salen...
...este espresso, con su taza precalentada y su pastita, o...
...este americano, también con su pastita y, por supuesto, servido en su taza y su vajilla.
Pero, un momento, que al hablar de la fachada hemos hablado de helados...
He aquí un helado de chocolate. Foto un tanto oscura, mis disculpas.
Resulta que tienen un obrador en el sótano, donde preparan toda su repostería, celebérrima y tremendamente calórica (por lo que no vais a verla por aquí). Eso sí, podéis ver...
...aquí todo el mostrador de repostería y la caja donde le cobran a uno. Multitud de dulces típicos del país, no faltaba más, como los clásicos imqaret (pastas rellenas de dátil). Y, al fondo a la izquierda, la barra de helados que da directamente a la calle.
Caffe Cordina tiene fama de ser el mejor café del país; y uno, dicen ellos mismos, de los grandes de toda Europa, con sus casi dos siglos siempre en manos de la familia. El establecimiento merece con creces la visita, y los cafés son francamente dignos. Si os pasáis por Malta, parad aquí a tomar uno.
Caffe Cordina
244 Republic Street, VLT 1114, Valletta
+356 2065 0400
https://caffecordina.com/
Espresso: 2 € / Americano: 2,40 € / Helado (una bola): 2,85 €
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