Kirin Ichiban (Special Edition)

Ya hemos catado la Kirin Ichiban, la cerveza (a mi juicio) más comercial y conocida de Japón, y la catamos con la coletilla de ser "primera prensa", significara aquello lo que significase.

Bueno, pues vamos ahora a catar la misma lager nipona, pero con otra coletilla: "edición especial". Ya sabéis lo que pienso de este tipo de etiquetas; además, la etiqueta tiene el mismo grado, la misma botella y el mismo sabor (o ausencia de sabor, más bien). Y también se elabora por Kirin en Japón, pero por Weihenstephan para Europa continental. Suena (y sabe) todo sospechosamente similar. Vamos, que yo creo que estamos ante los mismos perros con distintos collares.

Sea como fuere, aquí os dejo la cata y la foto, y tan campantes.

Kirin Ichiban Special Edition. Cerveza japonesa. 5%
Catada el 2 de junio de 2020.

• Dorada, pálida y cristalina, con crema blanquísima, consistente y duradera.
• No huele a nada. Si uno le pone empeño (e imaginación), quizás limón y hierro. Pero es la imaginación, creo yo.
• Insípida. Las papilas gustativas no se activan. La cuestión táctil en boca es otro cantar, porque a esta birra le sobra carbónico se mire como se mire. Sosa y olvidable.

Las diferencias entre ambas catas son escasas, pero juegan en contra de la cerveza que hoy nos ocupa. Si me preguntáis, creo que se debe a algo puramente subjetivo: aquella la caté en un buen restaurante y con agradable compañía, y esta solito y concentrado (sí, a mí también me afecta el entorno, como a cualquiera: la circunstancia, que diría Ortega).

Hitachino Nest

Y tú, que sabes de birra, vas y me preguntas "¿y por qué 'Hitachino Nest', que son todas, y no 'Hitachino Nest Japanese Classic Ale', eh, eh?" Y yo te digo "primero: porque las demás tienen otro nombre que no se puede confundir, segundo: porque lo que tú dices es muy largo, tercero: porque este blog es mío y si quieres haces tú otro y voy yo y molesto y estorbo". Ea. Es que, de verdad, la gente cómo es, y qué brasa da, caramba.

Bueno, pues que eso, que vamos a catar el flagship de los de Hitachino, una cerveza de alta fermentación envejecida en barricas de cedro que, en teoría, es una reinvención de cómo eran las birras en el periodo Edo. Películas de ninjas y samuráis y tal, cómo mola. Y birra al canto.

Hitachino Nest Japanese Classic Ale. Cerveza japonesa de alta fermentación. 7%
Catada el 24 de mayo de 2020.

• Naranja rojizo, turbio, con crema leonada poco duradera.
• Intensidad aromática baja: aromas golosos (melaza, caramelo, sirope de arce, miel).
• Pese a lo anticipado, en boca no empieza dulce, sino seca. Solo tras dar el primer trago aparecen las notas dulzonas, pero no muy acusadas. Ejem. Final prolongado y con cuerpo.

Servida en su copa original, que ya va envejeciendo, lavado tras lavado...

Tokinoka

Un whisky japonés para hoy, regalo de mi señora madre, a la que se lo agradezco desde aquí.

Resulta que la destilería White Oak (Howaitoōku jōryūsho), de Akashi, se construyó en 1888 y producía sake y shochu de entrada. En 1919 le dieron la licencia para elaborar whisky, y lo hacía, pero solo para consumo local. En 1984 empezó a producir a mayor escala, y en 2007 saca su primer single malt, llamado Akashi, igual que la localidad donde se ubica la destilería. Con varias partidas de este Akashi mezcladas es con la que se elabora este blend llamado Tokinoka que hoy catamos.

Por cierto, hay otro Tokinoka con etiqueta negra, llamado Black (originalísimo). Este no es que sea el "White", simplemente es Tokinoka a secas.

Tokinoka
White Oak Distillery
Blended Japanese Whisky
40%
Catado el 3 de octubre de 2019.

• Dorado pálido con irisaciones ambarinas y vetas oleosas.
• Intensidad aromática media-alta. Goloso y especiado: vainilla, nuez moscada, algo de clavo, bizcocho.
• Potente, con buenos umami y metal en el paso. Algo falto de acidez, lo que lo vuelve cálido incluso con hielo. Final prolongado, con notas de humo y tabaco. No está mal, invita a la segunda copa.

La botella (de medio litro), que parece de perfume, sale por unos 33€.

Hibiki Japanese Harmony

Llevábamos tres meses sin catar un whisky; pongámosle remedio con este blend japonés, sin indicación de edad, que mezcla güisquis de malta de las casas Hakushu y Yamazaki, y de grano de la destilería Chita.

Vino a sustituir al Hibiki 12, discontinuado en 2015, y se presenta en la clásica botella multifacetada de Hibiki, cuyas 24 caras representan los 24 sekki o términos solares.

Hibiki Japanese Harmony
Hibiki Distillery (Beam Suntory)
Blended Japanese Whisky
43%
Catado el 13 de agosto de 2019.

• Ámbar amarillento, turbio y oleoso.
• Intensidad aromática muy elevada: goloso (vainilla), cítrico (yuzu, kumquat), regaliz, hierro, incluso un punto de baya de enebro.
• Potente, con paso muy ahumado, graso, en el que destacan unas estupendas acidez y umami. Final picantón (incluso muy picantón), con taninos medios. Por vía retronasal llegan nuevas notas ahumadas. Persistencia elevada. Muy rico.

Catado y fotografiado en el Dry Martini Bar del hotel Gran Meliá Fénix. Si ampliáis veréis bien el cuadro del fondo, que me recuerda a los Madrazo.

Kirin Ichiban (First Press)

Pues aquí tenemos una de las cervezas niponas con mayores producción y distribución, la Kirin Ichiban ("Kirin Nº One" en japonés), pero vas, te fijas bien y pone "first press", esto es, primera prensa. Que podría tener sentido para un vino o un AOVE, porque la uva y la oliva se prensan, pero... ¿para una birra?

Pues es un rollo que se han sacado de la manga para vender, creo yo (aquí lo podéis ver de su boca). No es un prensado, sino un filtrado del mosto de la birra, y no tengo claro que sea una cosa buena. Supongo que ahora es una Kirin Ichiban diferente de la clásica, pero que con el tiempo pretenderán que todas sean la misma (pero no tengo ni idea, solo aventuro).

Ah, y además no la elaboran (de momento) en el País del Sol Naciente, sino que se la encargan a los de Weihenstephaner en Bavaria (y creo que también a los de Wells & Youngs en Inglaterra), por lo que es japonesa pero elaborada en Europa. Allá en Japón siguen haciendo la clásica, entre otras.

Kirin Ichiban First Press. Cerveza japonesa. 5%
Catada el 7 de febrero de 2019.

• De color dorado intenso, abierta, limpia (que para eso la filtran o "prensan"), con carbónico visible pero reducido. Crema blanquecina, efímera.
• Intensidad aromática baja: pan con miel, limaduras de hierro.
• Acuosa, con carbónico medio. Paso metálico, buen umami. Final sutil pero largo, con amargor bajo y más metal. Se deja beber.

Fotografiada en el interesantísimo restaurante japonés Naomi, el segundo más antiguo de Madrid.

Hitachino Yuzu Lager

Aunque hemos catado varias birras de la nipona Hitachino, llevábamos cuatro años sin traer una (desde su ale sin alcohol), así que se antoja hora de ir probando otra, siempre en su copa original, que es cuquísima.

Hoy vamos a tomar una lager, cerveza de baja fermentación, elaborada con yuzu, un cítrico oriental que se ha puesto de moda en los últimos tiempos por todo occidente (es un híbrido entre mandarina y papeda).

Hitachino Yuzu Lager. Cerveza japonesa con yuzu. 5,5%
Catada el 6 de febrero de 2019.

• Dorado intenso y limpio con crema blanquecina efímera.
• Intensidad aromática muy alta: mil cítricos (ninguno goloso, sí amargosos), mirabel y, cosa muy curiosa, mostaza de Dijon original. Toma ya.
• Carbónico elevado. Algo acuosa pese a estar bien estructurada. Paso fresco, muy fresco; tanto que casi no se nota el amargor, que deja su huella al final matizado por los toques cítricos. Final persistente, con notas de, efectivamente, yuzu. Muy interesante.

Es la primera Hitachino que catamos de lata y no de botella. Y la primera que no cato en casa (aunque la cervecería Polar se está casi convirtiendo en un segundo hogar para uno que yo me sé).

Kagua rouge

Tras la blanca, vamos con la roja: también elaborada por De Graal en Bélgica para Far Yeast (Japón). Una ale rojiza fuerte y muy aromática, a la que añaden pimienta japonesa (Zanthoxylum piperitum).

Kagua rouge. Ale japonesa elaborada en Bélgica. 9%
Catada el 26 de junio de 2018.

• Ámbar parduzco oscuro muy turbio y con mucho sedimento. Crema leonada espesa, no muy abundante pero sí muy duradera.
• Intensidad aromática muy alta: pese a que es cierto que hay pimienta, se nota más la misma nota de cilantro que hubiera en la Kagua blanc (en este caso más las semillas, en aquel las hojas). También baya de enebro.
• Carbónico casi imperceptible. Muy suave y grasa, con acidez bien marcada, sin salinidad pero sí con un toque umami notable. Final con escaso amargor, muy aromático por vía retronasal y muy duradero.

 Ojito, que emborracha (no cojáis una trompa mayor que la de Birno, el elefantito).

Kagua blanc

A la microcervecera japonesa Far Yeast (fabuloso nombre) les elabora esta ale la gente belga de De Graal, por lo que tuve mis dudas acerca de si clasificarla como japonesa o como belga. He optado por la primera opción porque la idea y la comercialización es suya, aunque se elabore en tierras foráneas (ya ha pasado antes, por ejemplo con Mikkeller).

Kagua blanc. Ale japonesa elaborada en Bélgica. 8%
Catada el 23 de junio de 2018.

• Oro blanco muy turbio y con abundantísimo poso. Crema blanquecina abundante y espesa, pero no muy duradera (aunque deja una película que sí dura y dura).
• Intensidad aromática muy elevada: la primera nota, muy llamativa, es de cilantro. También hay, en conexión con la nota anterior, muchos cítricos (en la contraetiqueta hablan de yuzu, no digo yo que no; también kumquat y lima).Además, una nota mineral (piedra caliza).
• Seca (aunque al ser tan aromática y grasa parece dulzona), muy amplia y densa, con carbónico contenido. Acidez presente pero no en demasía (se puede hacer pesada y cabezona si se bebe rápido). Amargor bajo, pese a lo cual la persistencia es media-alta. Interesante, oiga.

 Sale por 3,25€ en tienda especializada.

Sapporo Premium

Hoy catamos el portaestandarte de la empresa cervecera más antigua de Japón, una de las cervezas asiáticas más consumidas del mundo (la más consumida en EEUU, por ejemplo): Sapporo Premium (que es lo mismo que Sapporo Draft), llamada como la capital de Hokkaido. Se puede encontrar en varios formatos: de grifo, en unas latas muy curiosas de 650 ml y, también, en botellas de tercio, que es el formato que corresponde a la cata de hoy.

Sapporo Premium. Lager japonesa. 4,9%
Catada el 25 de enero de 2015.

• Dorado pálido, de capa abierta y brillante, con abundante burbuja gruesa. Crema de color níveo.
• Intensidad aromática muy baja: pan, limaduras de hierro, algo de limón.
• Acuosa, con buena acidez fresca, solo ligeramente amargosa. Persistencia baja. Simplona.

 Bastante aburrida, qué queréis que os diga.

Coedo Beniaka

En la prefectura de Saitama, en la región de Kanto, en la isla de Honshu, en el archipiélago japonés, nos encontramos con la Kyodo Shoji Koedo Brewery, que elabora varias cervezas bajo la marca Coedo, entre ellas esta de hoy, Beniaka, una lager con adición de, atención, boniato (o batata, que ya sabéis son palabras sinónimas, aunque haya a quien le dé rabia: pues sí, se trata de la especie Ipomoea batatas y estamos ante un formidable caso de sinonimia).

Toma, menudo mogollón de información sin un solo punto. Tan pancho me he quedado.

Coedo Beniaka. Lager japonesa con batata. 7%
Catada el 11 de abril de 2018.

• Cobre oscuro con carbónico claramente visible. Limpia, con crema color hueso espesa y duradera.
• Intensidad aromática elevada: de entrada, muy vinosa. Flores rojas, arcilla, granada, hibisco y, sí, boniato asado.
• Muy suave, con escaso tacto del carbónico (pese a lo que decíamos en la fase visual). Dulzona y cálida, sin apenas amargor. Diferente e interesante.

Catada y fotografiada en el muy recomendable restaurante londinense Shoryu, en Regent St.

El vaso lleva serigrafiado el logo del local, por cierto.

Wind Valley pilsner

Desde la prefectura de Shizuoka, en la isla de Honshu (Hondo, creo que se dice en castellano), la mayor del archipiélago nipón, nos llega esta cerveza de baja fermentación elaborada según el estilo checo original (donde el predominio de los lúpulos Saaz es evidente).

Me la trajo mi colega Luis desde el país del sol naciente, y desde aquí quiero hacerle llegar mi agradecimiento. Volar desde Tokio hasta Madrid con la botella dichosa en la maleta solo para mayor gloria de Bebercio es todo un detallazo.

Wind Valley pilsner. Lager japonesa. 5%
Catada el 26 de febrero de 2017.

• Dorado verdoso con ligera turbidez. La crema, nívea, es consistente y duradera.
• Intensidad aromática bastante baja: algo de limón, un poco de corteza de pan. Punto, pelota.
• Y en boca llega la gran sorpresa: mayores calidad y complejidad de lo que la pobre nariz auguraba. Es viva, fresca y redonda, con un final de persistencia elevada y amargor perfectamente equilibrado e intenso. Por vía retronasal llegan ligeras notas de vainilla. Pensaba que no iba a llegar al mínimo, pero ha pasado con holgura el test.

Si os dais una vuelta por Japón podéis pedirla sin miedo a equivocaros. La verdad es que no tengo claro que se exporte, pero es posible que sí. "Lo más probable es que quién sabe", que dice el gran paleontólogo Pepelu Sanz.

Nikka Coffey Malt

El último whisky que catamos de la casa nipona Nikka fue el All Malt; hoy vamos a por otro de su catálogo que tiene una peculiaridad: pese a ser de malta, se ha destilado empleando alambiques tipo coffey still, que se suelen emplear para elaborar whisky de grano. De ahí le viene el nombre (y no de relación alguna con el café).

Nikka Coffey Malt
Nikka Whisky (Asahi Brewery)
Blended Malt Whisky
45%
Catado el 24 de octubre de 2017.

• Dorado oscuro, limpio, con irisaciones ambarinas.
• Intensidad aromática elevada. Muy goloso: vainilla, crema catalana, flan, caramelo. También tabaco y un punto de guindilla roja.
• Pungente y potente en el ataque. Amplio, secante, con mucho recorrido. Final cálido, de persistencia media-alta, con notas de humo por vía retronasal.

La botella cuesta unos 60€.

La foto está tomada en el vestíbulo del hotel Barceló Torre de Madrid.

Minoh pale ale

Buenos días a todos y muy feliz mes de marzo;

Mi amigo Luis se fue a Japón el otro día, así, como el que pilla el Metro y se da un voltio, y le pedí que me trajera un par de cervezas rarunas del país del sol naciente; como es muy atento la cosa fue dicha y hecha, y hoy vamos a catar la primera de las dos con nuestro agradecimiento a tan solícito colega.

Se elabora por parte de la cervecera Minoh en la ciudad epónima, en la prefectura de Osaka, al estilo de las APAs yanquis: monovarietal de lúpulo cascade.

Minoh pale ale. Cerveza japonesa de alta fermentación. 5,5%
Catada el 28 de febrero de 2017.

• Ámbar oscuro y turbio con crema blanquecina, consistente y duradera.
• Intensidad aromática elevada: coníferas (pino, abeto, ciprés, resina); cítricos amargos (pomelo blanco, pomelo rosa, kumquat); una nota muy interesante de té negro.
• Seca, con paso estructurado con buena acidez fresca y buen umami. Final muy amargo y duradero. Formidable, oiga.

En la chapa, detrás de las cabriolas de Loxa, podéis ver (si tenéis buena vista y ampliáis) la mascota de Minoh Beer: un simio tomándose su copa de cerveza como un campeón.

Asahi Super Dry

Una de las cervezas más conocidas y exportadas de Japón para el día de hoy. Es facilísimo encontrarla en casi cualquier nación que venda alcohol, y de las producidas en el país del sol naciente es la que se lleva la mayor cuota de mercado (casi un 40% en su archipiélago de origen).

Pese a que hay un porrón de ciudades y pueblos llamados Asahi en Japón, esta compañía se fundó en Osaka (en 1889, nada menos) y tiene sus oficinas centrales en Tokio. Qué cosas, oiga.

Asahi Super Dry. Lager japonesa. 5%
Catada el 28 de noviembre de 2016.

• Dorado brillante con irisaciones verdosas. Crema blanquecina densa.
• Intensidad aromática baja: gachas, limón, una nota de enebro.
• Seca (hace honor a su nombre), acuosa, con paso fresco. Carbónico escaso. Final agradablemente amargoso con reminiscencias de madera.

Pues esta es la cerveza más vendida de Japón.

Nikka All Malt

De la destilería nipona Nikka catamos a comienzos de año From the Barrel, una pequeña y potente joyita (pequeña porque viene en botellas de 50 cl, potente porque tiene más del 50% de etanol). Hoy vamos a catar otro whiksy de la misma casa: All Malt ("Todo malta" en inglés). En este caso viene en las acostumbradas botellas de 70 cl y el grado es 40%, el normal en los destilados.

Nikka All Malt
Nikka Whisky (Asahi Brewery)
Blended Malt Whisky
40%
Catado el 16 de noviembre de 2015.

• Dorado cobrizo, claro y oleoso.
• Muy goloso: plátano maduro, vainilla, caramelo, papilla de cereales, melaza.
• Muy suave y untuoso. No es excesivamente potente. Final elegante con notas ahumadas.

Aquí lo tenéis, servido con un vasito de agua en Domo (dentro del hotel Eurobuilding).
La botella en tiendas anda por los 34€.

Yamazaki 18 years

Buenos días por la mañana,

A principios de este año probábamos un whisky japonés por vez primera; hoy vamos a continuar esa línea.

El elegido pertenece a la casa Yamazaki, a su vez parte del conglomerado Suntory, que engloba otras marcas como Hakushu o Hibiki. El nombre de Yamazaki viene de la localidad en la que se encuentra la destilería (que fue la primera de Japón, del año 1929), a las afueras de Kioto.

Para que os hagáis una idea de lo que tenemos entre manos, os diré que Suntory fue elegida mejor destilería del año por cuarta vez en el último International Spirits Challenge (ISC, la competición de destilados más importante del mundo) y el whisky que hoy catamos se llevó la medalla de oro.

Yamazaki aged 18 years
Yamazaki Distillery (Suntory Liquors Ltd)
Single Malt Whisky
43%
Catado el 20 de marzo de 2015.

• Ámbar oscuro con irisaciones doradas.
• Intensidad aromática muy elevada: notas golosas en primer lugar (crema catalana, butterscotch); maderas nobles, grafito, humo. En nariz llega a parecer un brandy.
• Suave y elegante. Notas umami en la lengua. Paso medio-lento. Persistente, con notas de humo y cacao. Muy, muy bueno.

La foto está tomada en el desaparecido Sudestada (Madrid).

Bien, y ¿de cuánto estamos hablando? Pues de más de 200 €. Entre 210 y 220. Una pasta gansa, lo sé.

Actualización a 29 de septiembre de 2016 (es decir, año y medio después): la broma anda ya por los 450 €, y subiendo; lo veo habitualmente incluso a 600.

Actualización a 8 de junio de 2018: esto no deja de subir; cuando está disponible (que no es muy a menudo) supera ya los 700 €.

Actualización a 10 de junio de 2022: se me ha ocurrido echar un vistazo a los precios que alcanza tras estos años, y se me ha puesto el pelo de punta. Ha rebasado los 1600 € y se sigue agotando.

Hitachino Non Ale

Buenos días,

Aprovechando que ayer trajimos al blog una cerveza sin alcohol, vamos a seguir la racha y hablar de otra que me va a permitir introducir un matiz comparativo:

Aparte de las cervezas sin alcohol (que no tienen nada en absoluto, como la de ayer) están las llamadas "sin", que tienen una cantidad de etanol inferior al 1% (es decir, cero coma algo). Hoy os traigo una cerveza de este tipo (0,3%), de la casa nipona Hitachino, de la que ya hemos catado un par de cosas, la última su ginger ale.

Hitachino Non Ale. Cerveza japonesa desalcoholizada. 0,3%
Catada el 9 de febrero de 2015.

• Ámbar parduzco muy turbio. Crema beige, abundante pero efímera.
• Intensidad aromática media: gachas, chocolate, picadura de tabaco, fruta roja.
• Ataque plano. Bastante carbónico. Ligera en su paso por boca, como agua con gas. Final poco amargo, muy breve, con notas de pan. Chusca.

Cuesta 2,5€, pero no los vale ni de lejos. No os la recomiendo. Mucho mejor la de ayer, que, encima, no tenía alcohol en absoluto.

Hitachino Real Ginger Ale

Hola, colegas,

Es cierto que últimamente no he parado con el vino y he dejado algo de lado la birra, pero es porque antes había ocurrido a la inversa y tenía que compensar. De hecho, todavía faltan algunos vinos para igualar pero, para no decepcionar a los cerevisiáfilos (palabra totalmente inventada), vamos hoy con una cerveza curiosa. Os cuento.

Mi amiga Lola, que ha vivido en Londres, echaba de menos beber ginger ale, que es un refresco (sin alcohol) muy común por aquellos lares. Encontró en una tienda especializada de Madrid el que fabrica Hitachino, pero no se dio cuenta de que, a diferencia del refresco tan habitual en Gran Bretaña, esta es una cerveza de verdad, elaborada con malta de cebada además de jengibre, y que tiene 8% de alcohol. Conclusión: no le gustó nada.

Pese a esto que os cuento, ha tenido el gran detalle de comprar un par de botellas para Bebercio (no habíamos traído nada de ginger ale al blog hasta ahora). La he probado y ya os anticipo que me ha gustado mucho aunque, efectivamente, si estáis buscando el refresco esto no se parece en nada. Por eso mismo los de Hitachino especifican en el nombre que se trata de cerveza de jengibre real, esto es, en primer lugar se trata de una cerveza; además lleva jengibre.

El jengibre (la primera con J y la segunda con G, es fácil verlo mal escrito) es el rizoma (tallo subterráneo) de la planta Zingiber officinale, originaria de India (que es el mayor productor a nivel mundial). Fue la primera especia que se cultivó en el Nuevo Mundo (concretamente en Jamaica) proveniente de las Indias Orientales. Arrastra una larga tradición en medicina, con figuras de la talla de Galeno o Avicena alabando sus propiedades como antiflemático o afrodisíaco. Tiene un aroma intenso y muy particular, y un sabor picante también muy característico, que limpia la boca.

Hitachino Real Ginger Ale. Ale japonesa con jengibre. 8%.

Catada el 14 de enero de 2015 (1ª cata):

• Ámbar parduzco oscuro. Capa cerrada. Crema beige abundante y duradera.
• Intensidad aromática media-alta: jengibre (por supuesto), dulce de leche, caramelo, chocolate.
• Ataque ligeramente pungente. Paso franco, envolvente, con el carbónico muy contenido. Final largo con amargor comedido y sensaciones picantonas en garganta.

Catada el 16 de enero de 2015 (2ª cata):

• Ámbar-miel con crema beige. Capa cerrada.
• Intensidad aromática alta: jengibre, miel, hierro, chocolate con leche.
• Punzante, potente, de amplio recorrido y final amargoso largo. Retronasal a jengibre y ahumado. Muy rica.

Es muy interesante, aunque no es un refresco; ojo, pega fuerte.

El refresco homónimo (sin alcohol) no ha tenido nunca mucho éxito en España: apenas las pequeñas botellas para mezclar con ron o con whisky que producen marcas como Schweppes o Fentimans. En Londres es fácil encontrar botellas de litro y medio con tapón de rosca para tener en la nevera y tomar un vaso de tanto en cuanto; la marca que estaba en todas partes era Old Jamaica (que se vende como ginger beer y no ginger ale, la diferencia es tan sutil que se pueden considerar sinónimos).

Nikka From the Barrel

Muy buenos días,

Hoy catamos por primera vez un whisky que no es escocés. De unos años a esta parte, según revelan los certámenes internacionales de este destilado, parece que los escoceses se han dormido en los laureles y no se llevan nunca el gato al agua. A decir verdad, son los nipones los que parecen estar haciendo francamente bien las cosas en los últimos tiempos (el tópico cuenta que imitan tan bien que llegan a superar al original, y aquí parece ser el caso).

Nikka es una empresa muy grande (que, a su vez, pertenece a la gigante Asahi), con destilerías repartidas por todo Japón (e, incluso, una en Escocia). Su sede está en Tokio. Hace unos años, en 2008, su Yoichi 20 Year Old fue elegido mejor Single Malt del mundo en los World Whiskies Awards.

From the Barrel es un blended muy potente (más de 50%) con doble maduración: se maduran por separado whisky de malta y whisky de grano y después se mezclan y vuelven a madurar en barrica (a este proceso se le llama marriage, matrimonio). Después se embotella directamente de la barrica, por eso tiene tanto alcohol y por eso se llama así.

Tanto la botella cuanto la caja dan la sensación de ser un perfume de caballero, y el color del destilado también. No es un whisky exageradamente caro (unos 30 eurípides) aunque, eso sí, la botella es de medio litro, no de 70 cl como acostumbran a ser.

Nikka From the Barrel
Nikka Whisky (Asahi Brewery)
Double Matured Blended Whisky
51,4%
Catado el 3 de enero de 2015.

• Dorado profundo y aceitoso a la vista, con irisaciones verdosas.
• Intensidad aromática muy elevada: caramelo, vainilla, galleta, toffee (muy goloso en nariz).
• Dulzón, muy potente, graso y envolvente. Notas ahumadas en retronasal. Muy rico.

Fijaos en la presentación de envoltorio y botella. ¿Verdad que parece que contuviesen perfume?

Otro detalle es como varía el color del whisky en función de la concentración. Dentro de la botella tiene el color del elefantito de la derecha (que se llama Birno) y en el vaso el del de la izquierda (que se llama Loxa).

Hitachino XH

Una cerveza japonesa, toma ya. Vale, que por ahí andan la Asahi y la Kirin y la Sapporo, pero no valen gran cosa. Así que reformulo: una cerveza japonesa rica, toma ya.

Hitachino XH. Brown ale japonesa. 8%

• Leonado ambarino, de capa cubierta. Crema color hueso espesa y duradera.
• Intensidad aromática elevada, aunque poca variedad olfativa: licor, miel, algo de chocolate.
• Suave, no se siente potente pese al alcohol. Dulzona, envolvente, fresca. Bastante breve.

Rica, aunque demasiado cara -a mi juicio-.

El tercio sale por más de cuatro eurípides.